Router CNC o cortadora láser para madera: cuál usar
Las dos máquinas cortan formas en madera a partir de un archivo vectorial, y las dos son comunes en talleres pequeños y makerspaces. Pero son buenas en cosas distintas, y elegir la equivocada cuesta dinero, calidad o ambas. Así se diferencian y así puedes decidir.
Cómo corta cada una
Una cortadora láser quema o vaporiza una línea delgada a través del material con un haz enfocado. Nada toca la madera. Los láseres de CO2 hobby y de taller pequeño son las máquinas habituales para madera.
Un router CNC hace girar una fresa y la mueve a través del material, retirando físicamente un canal del ancho de la fresa, en una o varias pasadas. También puede detenerse a una profundidad fija para hacer cajeados, tallar ranuras en V o dar forma a superficies 3D.
Esa diferencia, quemar una línea frente a fresar con una herramienta redonda, explica casi todo lo demás.
Lado a lado
| Router CNC | Cortadora láser | |
|---|---|---|
| Espesor | De hoja delgada a tablones gruesos, por pasadas | Mejor en hoja delgada; se vuelve lenta y carboniza en material grueso |
| Canto | Limpio, madera natural, puede requerir lijado ligero | Canto oscuro, carbonizado |
| Esquinas interiores | Redondeadas al radio de la fresa | Vivas |
| Detalle mínimo | Limitado por el tamaño de la fresa | Muy fino |
| Control de profundidad | Cajeados, V-carve, relieve 3D | Grabado superficial, poco profundo |
| Tamaño de hoja | Hasta hojas completas de 4×8 en máquinas grandes | Camas a menudo más pequeñas |
| Ensambles | Canales, rebajes, cajeados, cajas | Uniones de dedos y ranuras en hoja delgada |
Cuándo gana el router
Material grueso. Piezas de muebles, repisas, costados de gabinete y cubiertas de mesa en contrachapado o madera maciza de 1/2 a 3/4 in (12–19 mm) son trabajo de router. Un láser de CO2 en material grueso es lento, carboniza mucho el canto y puede que ni lo atraviese.
Cantos naturales. Si el canto va a la vista y no lo quieres oscuro, el router deja madera desnuda lista para lijar y dar acabado.
Profundidad. Todo lo que tiene profundidad sin atravesar: cajeados para herrajes o incrustaciones, canales para repisas, letreros en V-carve, letras en relieve, tallado 3D. Un láser graba una superficie; un router le da forma.
Piezas grandes. Muchos routers de taller aceptan una hoja completa de 4×8. Hay láseres de ese tamaño, pero son menos comunes en talleres pequeños.
Muebles armables. Los muebles de contrachapado fresado con uniones de encastre son un clásico del router. Se diseñan pensando en la fresa, con esquinas dog-bone para que las piezas encajen.
Cuándo gana el láser
Detalle fino. Filigrana, letras pequeñas caladas, patrones intrincados, adornos, rompecabezas, kits de modelismo. El ancho de corte de un láser es una fracción del ancho de la fresa práctica más pequeña.
Esquinas interiores vivas. Un láser corta una esquina realmente a escuadra. Un router no puede, porque la fresa es redonda.
Hoja delgada. El contrachapado y el MDF delgados (de 1/8 a 1/4 in, 3–6 mm) se cortan rápido y limpio en láser, sin pestañas ni sujeción.
Grabado. Fotos, logos, nombres y texto quemados en la superficie. Tandas personalizadas como posavasos, etiquetas y marcadores de mesa.
El canto oscuro como estilo. En muchas piezas artesanales pequeñas, el canto carbonizado es parte del look.
Costo
Ninguna máquina es siempre más barata. Ambas se cotizan por tiempo de máquina, preparación, material y acabado.
- Para piezas delgadas y detalladas, el láser suele ser más rápido y barato.
- Para piezas gruesas, tableros grandes y todo lo que tenga profundidad, el router suele ser más rápido, y a veces la única opción.
- Los trabajos de router a menudo requieren quitar pestañas y lijar, que es mano de obra. Las piezas láser a menudo requieren limpiar el carbonizado si no quieres el canto oscuro, que también es mano de obra.
Los avances del router dependen del material y la fresa, y afectan mucho el tiempo de corte. Si te interesa cómo los fijan los makers, la calculadora de avances y velocidades desarrolla la fórmula RPM × filos × carga de viruta.
Ejemplos
- Letrero para la casa, en V-carve, cedro de 3/4 in: router.
- Letrero de boda con caligrafía fina calada en contrachapado de 1/8 in: láser.
- Librero de abedul báltico de 3/4 in con canales: router.
- Aretes, adornos y posavasos, grabados y cortados: láser.
- Cajeados para incrustar resina epóxica o una madera contrastante: router.
- Caja rompecabezas con uniones de dedos en contrachapado de 1/4 in: láser, salvo que las piezas sean grandes.
- Cubierta de mesa con logo tallado: router.
A veces son las dos
Muchos proyectos usan ambas máquinas: un router corta las piezas gruesas y los cajeados, y un láser graba texto fino o corta incrustaciones delgadas para colocarlas. Un maker que tenga ambas puede cotizar todo el trabajo; si no, puedes publicar las piezas por separado.
Preguntas para el maker
Te inclines por la máquina que te inclines, unas cuantas preguntas evitan sorpresas:
- ¿De qué tamaño es la cama? Limita la pieza más grande.
- ¿Cómo se verán los cantos? Pide una foto de un trabajo anterior en el mismo material.
- ¿Habrá marcas de pestañas o carbonizado que limpiar, y está incluido?
- ¿Hay que adaptar el diseño a la máquina? Los makers de router pueden sugerir esquinas dog-bone o una tipografía más gruesa; los de láser, un material más delgado.
¿No estás seguro? Deja que los makers te digan
Si describes la pieza, su tamaño, espesor y uso, los makers te dirán qué máquina le conviene. Esa es una ventaja de publicar un brief en lugar de llenar el formulario de pedido de un solo taller. Publica el trabajo una vez, compara ofertas de makers de router y de láser, y paga solo cuando aceptes una cotización. Publicar es gratis, no hay comisión para el comprador y el pago queda retenido hasta que llega el trabajo y confirmas la entrega.